UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE ORIGINALE NETFLIX
Une chanson peut avoir un sens très différent pour chacun.
Quand on me demande : "Que veut dire cette chanson ?"
Je réponds : "À vous de décider."
Mais je ne vous donnerai pas ma réponse,
car il se peut que je détruise vos illusions.
Chacun a sa propre définition du folk.
La mienne est qu'il s'agit d'un processus en cours
depuis des millénaires.
Il était une fois,
il y a bien longtemps, un Zoulou a pris le microphone
dans le seul studio d'Afrique
et a chanté 13 notes qui ont rapporté entre 15 et 16 millions de dollars.
Il n'en perçut quasiment rien, pas plus que ses descendants
sud-africains après sa mort.
Il y a des millions de chansons de ce type dans le monde.
Par chance, elles sont nombreuses à arriver ici.
Nous allons en chanter une ensemble,
elle vient d'Afrique du Sud.
J'ai un souvenir très précis de lui, à trois ou quatre ans.
Ma mère préparait le dîner.
Elle était joyeuse et pétillante, et elle avait une jolie voix.
Elle dansait en chantonnant : "Wimoweh, a-wimoweh, a-wimoweh",
comme on peut le faire.
Bien !
Partout dans le monde, tous ceux qui entendent cette chanson
s'attendent à être amusés.
C'est difficile pour moi de réfléchir à une chanson
connue partout et de tout temps.
LES MUPPETS "THE LION SLEEPS TONIGHT" (1996)
LE ROI LION "THE LION SLEEPS TONIGHT" (1996)
Si vous vous demandez ce que ça veut dire,
ça veut dire : "le lion dort, le lion, le lion."
Selon la légende, le lion n'est pas mort, mais endormi.
Un jour, il se réveillera et nous libérera.
En y repensant, je trouve ça incroyable
et honteux d'ignorer l'histoire de ce morceau.
J'avais déjà des cheveux blancs avant d'entendre ce qu'il était vraiment.
Je n'en avais aucune idée avant d'entendre l'enregistrement original de 1939.
Rian Malan, auteur et journaliste,
dont les ancêtres sont arrivés en Afrique du Sud au 17e siècle.
Un membre de sa famille, Diaf Malan,
fut le premier Premier ministre du Parti national
et fut responsable de l'instauration de l'apartheid,
Un fait difficile à assumer pour lui.
DOMICILE DE RIAN MALAN BANLIEUE DE JOHANNESBOURG, AFRIQUE DU SUD
Gentil chien.
Je suis Rian Malan,
je suis un Sud-africain, un Afrikaner.
J'écris, je fais de la musique,
et je bois pas mal. Je fume des cigarettes.
Oui, j'apporte le café.
Quand j'étais petit, je me sentais
écrasé par le fardeau insupportable de la culpabilité concernant mon héritage.
L'histoire des Malan
est l'un des facteurs qui ont beaucoup pesé sur...
ma conscience juvénile.
D.F. Malan,
le cousin de mon grand-père
fut le premier Premier ministre ségrégationniste d'Afrique du Sud en 1948.
Le grand apartheid était une idée fondée sur le racisme et le suprémacisme blanc.
J'étais rongé par la culpabilité au sujet de l'apartheid
et mon sentiment de complicité.
Afin de pouvoir se regarder dans la glace, mon père a décidé d'ignorer
ce que l'apartheid infligeait aux Noirs.
Des manifestations contre la politique d'apartheid du gouvernement sud-africain
dégénèrent en explosions de violence. L'agitation a gagné tout le pays.
L'un de mes plus vieux souvenirs
est de lire les aventures de Che Guevara dans Time Magazine.
Il y avait ces photos de lui avec son béret, je le trouvais cool.
J'ai décidé de devenir communiste. Je me souviens d'être allé dans le jardin
et d'avoir dit à Miriam Shabalala, notre domestique,
que j'étais communiste, et qu'on se débarrasserait
de cette saleté d'apartheid et que je la libérerais.
Je me souviens qu'elle...
Je m'attendais à ce qu'elle me remercie.
Au lieu de ça, elle a dit : "Ah, suka",
"Arrête, tu dis des bêtises."
Elle avait complètement raison.
J'adorais les Africains.
J'aimais les côtoyer,
écouter leur musique à la radio,
manger leurs plats.
C'est un vieux cliché africain, mais je voulais être un héros...
de la libération des Noirs, je trouvais ça cool.
Un soir, dans les années 70,
mes amis et moi avons fait le mur et sommes allés taguer
une énorme digue en béton près d'Empire Road,
l'une des artères principales de Johannesbourg.
On a écrit : "Dites-le fort, je suis noir et j'en suis fier !" en grosses lettres.
Il y a eu une photo de nos exploits dans le journal afrikaans local
avec un article indiquant que la police menait l'enquête.
Dans mon milieu, c'était cool.
Un coup porté à l'empire maléfique.
Mais les jeunes Sud-Africains
devaient rejoindre l'armée et partir,
la fleur au fusil, combattre les communistes.
Je n'adhérais sincèrement pas à la cause de l'apartheid.
J'ai évité l'armée pendant deux ou trois ans,
mais c'est devenu impossible.
Le 9 mai 1977, j'ai pris l'avion pour le monde des couleurs.
J'AIME VENICE
Je suis arrivé à Los Angeles,
où j'écrivais des critiques de rock pour des magazines
sous le pseudonyme Nelson Mandela.
Je ne pouvais pas signer de mon nom, j'étais sans-papiers.
Si vous m'aviez rencontré à la descente de l'avion
et demandé : "Qui es-tu et que fais-tu ici ?",
je me serais présenté comme un jeune blanc qui s'est battu
bec et ongles contre l'apartheid depuis ma prise de conscience.
Mais je savais pourquoi j'étais parti.
Parce que les problèmes raciaux semblaient insolubles.
Il n'y avait pas de solution,
une affreuse guerre raciale allait éclater
et j'étais trop lâche pour vivre ça. Voilà la vérité.
J'avais presque 30 ans quand la lutte finale s'enclencha
en septembre 1984.
Les émeutes généralisées et la violence explosèrent
et se répandirent dans le pays comme une traînée de poudre.
Des foules armées de pierres, des policiers dans des blindés,
et des gens tués chaque jour.
J'observais ça de loin,
il fallait que je revienne
pour y faire face.
J'étais aussi journaliste, jeune et ambitieux.
J'avais une idée de livre complètement inédite.
AFRIQUE DU SUD
Mon cœur de traître évoque une haine raciale profondément ancrée.
Rian Malan fait partie d'un clan afrikaner installé là depuis 300 ans.
Depuis sa publication l'année dernière, Mon cœur de traître
est salué par la critique
pour sa poursuite acharnée de la vérité brute du pays.
Parlons de cette honnêteté.
Vous écrivez, je cite : "Certains Blancs
voient du danger quand ils voient un Noir.
Certains voient des sauvages, des victimes, des héros révolutionnaires.
Peu d'entre nous voient clairement."
Et vous, voyez-vous clairement ?
Être blanc en Afrique du Sud avait des conséquences
qu'on connaissait tous mais qu'on peinait à exprimer.
J'en ai marre de mentir.
Je vais vous dire la vérité. Je m'appelle Malan,
je suis l'un d'eux. Voilà ce que je ressens.
Il n'y a rien d'aussi pitoyable que quelqu'un qui nie ce qu'il est.
J'aime les Noirs et je les crains. Je les craignais et je les aimais.
Je suis victime du même genre de psychose raciale
et de peurs irrationnelles
qui ont réuni les Blancs sud-africains et déterminé leur attitude.
C'est là-dessus que je devrais écrire, c'est tout ce qui compte.
C'est tout ce que je sais d'important sur ce pays.
Je viens d'un pays extrêmement complexe,
il a fallu être ouverts et sincères quant à nos différences.
Il a fallu s'arracher le cœur, le mettre sur la table,
et attendre de voir si notre salut s'y trouvait.
Contre les ténèbres, il n'y a que la confiance.
Et les ténèbres sont en nous.
L'Afrique du Sud est célèbre pour son combat pour la liberté
et sa musique.
Sa musique a capté l'imagination
et l'intérêt des gens du monde entier.
Voilà ce qui se passe.
En 1999,
un Sud-africain, Johnny Clegg, surnommé "Le Zoulou blanc",
un mélange improbable, une star de la pop zouloue...
Je l'ai rencontré lors d'un braaivleis, un barbecue sud-africain,
et il m'a parlé de cette chanson, "Mbube",
enregistrée à Johannesbourg dans les années 1930.
Je me vantais de mes connaissances sur l'histoire de l'Afrique du Sud,
je me croyais branché, et j'ai trouvé incroyable
et honteux d'ignorer l'histoire de ce morceau.
J'ai décidé de m'y intéresser.
J'ai ainsi découvert Solomon Linda.
ROB ALLINGHAM EX-ARCHIVISTE - GALLO MUSIC PUBLISHERS
On m'a présenté Rian Malan et il m'a contacté.
Il commençait tout juste
à creuser cette histoire.
Johannesbourg, 1939.
Solomon Linda
était un immigré zoulou de la campagne profonde.
Le jour, il faisait un travail ingrat,
mais la nuit, c'était le chanteur d'un groupe branché, les Evening Birds.
Les Noirs étaient déplacés,
ils devaient quitter les zones rurales pour venir trouver du travail en ville.
Il me semble que Solomon Linda a commencé à travailler à l'hôtel Carlton.
La ville s'était allumée au milieu du pays, il y avait des choses
comme les gratte-ciel et l'électricité
dont il ignorait l'existence.
Qu'est-ce que tu veux ?
Monsieur dit que je dois donner cette lettre à vous.
Pendant leur temps libre,
les hommes constituaient des chorales.
Un mélange intéressant de racines afro-américaines
et de musique indigène.
Le week-end, les chorales s'affrontaient.
Solomon était un musicien de grand talent,
il avait une voix fantastique.
Ainsi,
cela fit de lui
un candidat naturel à la direction de sa propre chorale.
Ils étaient au studio de Gallo,
le premier studio d'enregistrement d'Afrique.
Les gars du fond commencent à chanter a cappella.
Les voix du milieu font...
"Mbube" a été enregistrée trois fois.
Il y a eu trois prises.
C'est seulement durant la seconde prise, tout à la fin,
pendant le dernier refrain, qu'il s'est mis à improviser.
Solomon Linda s'empare du micro
et chante ces notes qui ont...
changé l'Histoire.
"Mbube" s'est vendu à 100000 exemplaires.
Un succès retentissant pour l'époque.
Les 15 ou 20 années suivantes,
ce genre musical s'est appelé Mbube,
pour sa ressemblance avec la chanson de Linda.
Le style Mbube est resté populaire.
C'est devenu l'isikhwele jo,
puis le cothoza mfana,
et enfin l'Isicathamiya.
Quelqu'un comme Joseph Shabalala, le leader
de Ladysmith Black Mambazo,
je l'ai entendu à de nombreuses reprises
rendre hommage à Solomon Linda, le père du genre.
Avec sa voix magnifique, celle d'un oiseau...
c'était...
Tu es le roi.
Quand on évoque Solomon Linda,
on parle de l'un de nos héros.
Nous sommes comme...
ses fils.
Cette chanson est devenue la mélodie la plus célèbre
de toute l'Afrique,
et sans doute la plus lucrative.
En 1999, Rolling Stone m'a demandé de leur proposer des articles.
Je leur ai écrit un énorme brouillon, au fil de la plume,
au sujet du parcours transculturel extraordinaire de cette chanson.
J'ai commencé mes recherches pour Rolling Stone.
À l'époque, la chanson était surtout connue
pour avoir figuré dans Le Roi Lion, le dessin animé de Disney,
ainsi que dans la comédie musicale du même nom.
LE ROI LION "THE LION SLEEPS TONIGHT" (1997)
J'ai terminé mon article, et j'avais une histoire formidable.
Et j'ajoute : "Bien sûr, il faudrait déterminer où est passé l'argent."
La formule est restée.
Les recherches sur la musique étaient simples. J'ai mis des mois
à essayer de savoir où était passé l'argent.
J'ai retrouvé les filles de Solomon Linda.
Je suis allé les voir chez elles, à Zola.
ZOLA, SOWETO AFRIQUE DU SUD
Je suis parti avec les appréhensions habituelles,
me demandant si j'allais me faire voler ma voiture ou me faire tuer.
Je me gare, je frappe à la porte et Elizabeth m'ouvre.
Il est important de préciser qu'elles étaient quatre sœurs.
LES FILLES DE SOLOMON LINDA
On avait ses disques et son gramophone,
c'est comme ça que j'ai découvert "Mbube".
Maman disait : "Cette voix aiguë, c'est ton père."
Quand le son est sorti du gramophone,
je me suis penchée pour essayer de le voir à l'intérieur.
En entendant sa voix, j'ai cru que je pourrais le voir.
On ne savait même pas que composer une chanson rapportait de l'argent.
On était contentes de savoir que notre papa avait chanté sur un disque,
on était petites, à l'époque.
J'ai demandé si elles touchaient de l'argent.
Elles ont dit : "Tout ce qu'on sait,
c'est que quelqu'un à l'étranger a fait quelque chose avec sa musique,
mais on ne sait pas quoi, et un avocat blanc de Johannesbourg
nous donne parfois un peu d'argent."
Elles m'ont montré des bouts de papier
avec des notes manuscrites :
"Lion Sleeps Tonight", ASCAP, 10 %, 600 $.
Aucun Blanc n'était jamais venu nous voir.
Rian fut le premier.
Il a dit qu'il nous aiderait
à découvrir ce qu'était devenu l'argent de mon père.
Où était-il passé ?
Qui l'a pris ?
Pour obtenir ce qui nous revenait.
Dire que les auteurs du Roi Lion gagnent des fortunes avec la chanson de mon père.
C'est blessant
que les enfants du compositeur soient affamés
alors que les Américains s'engraissent grâce à sa chanson.
C'était douloureux.
Avant que Rian nous l'apprenne,
on l'ignorait totalement.
Je savais qui était leur père,
j'avais conscience de ce qui s'était passé dans ce studio
en 1939, et de la portée retentissante que ça avait eu.
Voilà quelque chose que j'avais l'occasion de rectifier.
Ces gens n'ont pas été traités correctement, c'est injuste.
Génétiquement, je me trouve en Afrique depuis 380 ans.
Par-dessus tout, je veux être absous
des péchés de mes ancêtres,
et je veux être aimé.
Donc...
J'espère avoir fait quelque chose qui m'a permis d'être aimé par les gens,
par les Noirs.
C'est vraiment ce que je ressens ?
Oui, je crois.
On commençait les recherches,
et on a dû affronter les réticences de l'avocat blanc qui représentait
les filles de Linda.
La seule manière pour se procurer ses documents
afin de savoir ce qui s'était passé sur le volet financier,
était de le remplacer par un autre avocat.
Rian m'a contacté,
il m'a dit qu'il préparait un article pour Rolling Stone.
Il avait découvert des éléments qu'il souhaitait me confier
et il pensait qu'une procédure légale était possible.
Les sœurs m'ont donné l'autorisation par écrit de contacter leur avocat
à Johannesbourg : "Veuillez coopérer avec cet homme,
il veut savoir ce que sont devenues nos royalties."
Il m'a encore envoyé paître.
L'encre sur la procuration était à peine sèche
lorsqu'on a débarqué dans son bureau.
On lui a dit qu'on n'avait plus besoin de ses services
car on avait trouvé des gens pour nous aider.
Il a dit : "C'est comme ça que vous me traitez ?
Après ces années à travailler avec votre mère ?
Vous arrivez avec ces gens
pour me faire passer pour le méchant ?"
On a alors compris qu'il nous cachait des choses
et qu'il ne nous aiderait pas.
Je lui ai dit : "Voilà ma procuration.
Votre mandat est résilié.
Donc...
Je viens récupérer le dossier."
Il me dit : "J'ai très peu d'éléments."
Il me donne un dossier de quelques pages.
Hanro me lance un dossier en papier kraft.
Je l'ouvre et j'en tire cinq feuilles.
Le dossier avait visiblement été expurgé.
Quelqu'un en avait retiré toutes les infos croustillantes.
J'avais l'impression qu'il cachait quelque chose.
Et pas vraiment de manière subtile.
J'ai accepté l'affaire parce que,
premièrement, je voulais me faire un nom,
et deuxièmement,
j'avais l'impression que cette famille avait été flouée,
et les coupables pensaient s'en tirer à bon compte,
ça a été le cas pendant une longue période.
Je voulais montrer...
au monde entier, que si on vient ici,
pour traiter avec l'Afrique du Sud et les Sud-Africains,
il faut nous respecter.
De toute évidence, tu ne viens pas d'Afrique, Dennis.
Je n'ai jamais vu un Africain jouer avec ses poings.
La main doit être ouverte.
HUGH TRACEY ETHNOMUSICOLOGUE
Ensuite, on apprend à déplacer ses mains sur et hors du tambour,
ce doit être absolument régulier.
Quand j'ai commencé mes recherches, il s'est avéré
que "Mbube" était arrivé à New York au début des années 1950
dans un lot de disques envoyé de Johannesbourg
par le grand musicologue Sud-africain Hugh Tracey.
Tracey espérait que, contre toute attente,
d'autres gens aiment cette musique autant que lui.
Malheureusement,
cette musique bizarre d'une sous-culture bizarre n'intéressa personne.
Ils s'apprêtaient à les jeter quand Alan Lomax entra dans le bureau.
Ce soir, on enregistre et on fait la fête. Venez donc.
Il regarde les disques et dit : "Je sais à qui ça plairait,
à Pete Seeger."
Pete Seeger était un chanteur, un héros de la classe populaire.
Une figure omniprésente avec son banjo,
son jean et ses chansons sur la justice,
demandant réparation pour les ouvriers.
Pete a une révélation, il met le disque.
Il tombe sous le charme, il déchire des bouts de papier,
et il la retranscrit note par note.
L'appropriation culturelle est interdite,
mais à l'époque, dans les années 1950,
une chanson folklorique est dans le domaine public
et n'appartient à personne.
C'est comme un cheval sauvage.
Par exemple, l'auteur de "Greensleeves" est inconnu, la chanson a 600 ans.
Pourquoi ces New-Yorkais ont-ils cru que c'était une chanson traditionnelle ?
D'après mes informations, en 1952,
quand "Wimoweh" atteint le top 10 aux États-Unis,
les types de Gallo se disent : "Bon sang,
c'est la chanson 'Mbube' de ce Solomon.
C'est notre chanson, bon sang !
Ces New-Yorkais doivent passer à la caisse !"
Les lois sur le droit d'auteur en étaient à leurs balbutiements en Afrique du Sud.
Les chansons traditionnelles zouloues,
dans l'esprit de ces hommes blancs,
c'était le genre de musique folklorique qui plaisait aux Africains.
Ils n'ont même pas envisagé la possibilité que ce soient des compositions originales.
Ils ne comprenaient pas un traître mot.
Ce sont des Africains, c'est dans leur nature.
Ils dansent le Gumboot et ils chantent,
ils ont un sacré sens du rythme.
Ces conneries condescendantes, c'était son attitude.
Il dit aux Américains : "C'est une chanson traditionnelle."
Ils ne réalisaient pas qu'ils venaient de se tirer une balle dans le pied,
parce que dès que les New-Yorkais ont su
que c'était dans le domaine public, ils ont pu s'en emparer.
"On peut se l'approprier. Arrangé par Paul Campbell."
Qui est Paul Campbell ?
Il n'existe pas, c'est une entité fictive
inventée par une maison de disques pour récupérer des royalties sur des chansons
pas encore déposées.
C'était une situation inédite pour une maison de disques sud-africaine,
d'avoir une chanson dans le top dix américain.
Sans doute l'événement le plus marquant pour eux,
et potentiellement le plus lucratif.
Ils ont décidé de passer à l'action.
J'ai découvert dans le dossier "Mbube" qu'il y avait un acte de cession,
ou une cession de droits d'auteurs, comme on appelait ça à l'époque,
de Solomon Linda à Gallo African Limited.
Il est daté de 1952,
c'est-à-dire
autour du moment de la sortie de la version des Weavers de "Wimoweh".
Visiblement, quelqu'un a Gallo
s'est rendu compte qu'ils n'avaient
aucune preuve de propriété.
Le patron a convoqué Linda et lui a fait signer un document attestant
que "Mbube" était une composition originale et l'a envoyé à New York.
J'imagine qu'il a été tourné en dérision,
parce qu'après avoir dit que c'était dans le domaine public,
ils changeaient d'avis.
Au moment de mon enquête, ils étaient presque tous morts.
Mais les contrats indiquent un désaccord manifeste.
Les Américains possédaient "Wimoweh" partout dans le monde,
à part en Afrique du Sud et les territoires adjacents tels que
la Rhodésie ou le Mozambique portugais, où les droits revenaient à Gallo.
Personne ne se doutait des conséquences que ça aurait.
Au fil des années, ce bout de papier est devenu
la première pièce d'une suite d'événements qui a généré
des millions de dollars de droits d'auteur aux États-Unis.
Était-ce injuste ?
À l'époque, Solomon Linda était un emballeur sous-payé
à l'usine de vinyles de Gallo.
Il est important de préciser que ce n'était pas illégal,
c'était simplement...
les relations de pouvoir entre Solomon Linda
et celui qui lui a fait signer ce document.
En me mettant à sa place, j'imagine qu'il a cru
qu'il n'avait d'autre choix que de signer.
Ce qui nous a surpris,
c'est que notre père ne savait pas écrire.
Il ne savait pas lire. Quand ils l'ont fait signer, lui ont-ils expliqué
ce qu'il signait ?
La signature d'une personne illettrée est reconnaissable.
C'est parfois une croix ou une empreinte de pouce.
Montrez-nous le document prétendument signé par notre père...
pour voir s'il s'agit de la signature d'une personne illettrée ou non.
Il ne savait pas qu'il pouvait gagner sa vie grâce à sa musique.
Il chantait, c'est tout.
Il ne savait pas qu'il devait partager les bénéfices,
en tant qu'employé de Gallo.
Clairement,
ça montre qu'ils ne pensaient pas devoir quoi que ce soit à Solomon Linda.
Ni royalties, ni aucune autre forme
de compensation issue des revenus obtenus de la part des Américains.
Paul Campbell a gagné des dizaines de milliers de dollars,
qui sont allés aux Weavers,
ainsi qu'à leur maison de disques qui a gardé 50 % de la somme.
Il faut reconnaître que Pete Seeger a ressenti l'obligation morale
de demander à sa maison de disques
de s'assurer que le Zoulou sud-africain soit rémunéré.
Ils se sont engagés à le faire.
Ils ne l'ont jamais fait, à part de petits gestes ici et là,
mais quand Pete Seeger a renoncé à ses royalties,
les éditeurs et les détenteurs des droits aux États-Unis, Folkways,
ont eu l'opportunité
de passer un accord en leur faveur.
Dès que Pete a quitté la pièce, ils ont levé les yeux au ciel,
allumé un gros cigare et dit :
"Envoyons quelques piécettes à ces Africains,
ils seront contents et Pete aussi."
Je ne sais pas vous, mais je dis : "Salut l'Afrique !"
Je souhaite de tout cœur
que vos richesses cessent de vous être dérobées.
J'ai été nourri, comme bien d'autres,
par votre musique,
et j'espère que vous le savez.
La qualité n'est pas super, mais...
On reconnaît bien les années 60.
Karl Webster !
Merci...
- Le titre ? - The Lion...
"The Lion Sleeps Tonight" par The Tokens !
J'ai grandi à Brighton Beach, à Brooklyn. Là-bas, sur la plage,
il y avait un groupe tous les dix mètres.
On chantait sur la plage pour séduire les filles.
On chantait la chanson "Wimoweh"
que j'avais entendue à la radio.
Mais que signifie "Wimoweh" ?
Je n'en avais aucune idée.
Alors, je suis allé au consulat d'Afrique du Sud à New York,
et j'ai fait des recherches sur "Wimoweh",
et j'ai découvert que ce n'était pas "Wimoweh", mais "Mbube".
J'en ai parlé à nos producteurs, Hugo et Luigi de la RCA,
ils ont convoqué l'auteur George Weiss.
George David Weiss est un ancien élève de Julliard
qui avait travaillé avec Frank Sinatra et écrit pour Elvis Presley.
On lui a confié ce morceau.
Je lui ai dit ce que ça signifiait, et il a écrit les paroles.
"Dans la jungle, terrible jungle, le lion dort ce soir."
"L'AUTEUR" GEORGE DAVID WEISS
D'où vient donc cette chanson ?
Quand on m'a demandé d'écrire cette chanson pour The Tokens,
je me suis renseigné, enfin, j'ai fait des recherches.
C'est un mot utilisé par les Africains quand ils vont dans la jungle
et qu'ils partent chasser les lions
ou reviennent de la chasse.
J'ignore lequel,
mais ça m'a donné l'idée de : "Dans la jungle".
J'ai écrit les paroles sur la mélodie.
Mais ce mot n'était pas simple pour les Américains.
Mbube, mbube...
Donc, on l'a anglicisé.
"Mbube" signifie lion.
Mais dans la chanson,
ça n'a aucun sens.
"Mbube" est répété en boucle.
Je vois ça comme une manière de se vanter
du fait d'être le lion.
Les paroles répétées sont :
"Tu es un lion."
C'est ainsi qu'il...
se vantait.
En arrivant au studio,
on pensait enregistrer "Wimoweh",
mais Hugo et Luigi... Je revois la scène.
Ils me tendent un bloc-notes jaune
avec les paroles.
Je suis assis devant le piano et je lis les paroles,
je dis : "Les paroles ne correspondent pas
à la mélodie de 'Wimoweh'".
Sur place, j'ai donc dû...
créer une mélodie pour intégrer les paroles, les huit mesures suivantes.
En fausset, bien sûr.
Voilà comment j'ai conçu la mélodie au piano,
et que "The Lion Sleeps Tonight" a vu le jour.
Cette transformation en "Wimoweh" a donné naissance à
"The Lion Sleeps Tonight".
En 1961, "The Lion Sleeps Tonight" était numéro un au hit-parade américain.
George David Weiss et ses deux producteurs
étaient crédités compositeurs, ce qui signifiait,
selon les conventions de l'époque, qu'ils obtenaient 50 % des revenus,
le reste revenant à Folkways.
Ce fut comme jeter une allumette dans un lac de pétrole,
tout a explosé.
Une fois encore, Solomon Linda ne toucha pas un centime.
Il était alors mourant.
Il est mort un an plus tard.
Avec 151 rands sur son compte bancaire.
Une somme qui équivaudrait à...
Voyons voir...
Environ dix dollars, aujourd'hui.
SOLOMON NTSELE NÉ EN 1909 - MORT LE 08/09/1962
Ça va vous sembler bizarre, mais je crois sincèrement
que je ne suis qu'un canal
par lequel le Seigneur
envoie des pensées,
des élans, des créations...
Ça passe à travers moi, ça ne vient pas de moi.
J'accorde le crédit de tout ce que j'écris
à quelque chose et quelqu'un d'autre,
pas à moi.
Au début des années 1990, un procès eut lieu entre Folkways et Weiss.
Entre temps, la loi américaine avait été modifiée et stipulait clairement
que "Wimoweh" et "The Lion Sleeps Tonight"
étaient basés sur la chanson de Solomon Linda.
Une sorte de rituel judiciaire absurde s'en est suivi,
au cours duquel deux équipes de riches Américains blancs
se sont disputés la propriété
d'une chanson que ni l'une ni l'autre n'avait créée.
Les deux parties ont utilisé le mot "plagiat" à plusieurs reprises.
Ce qui constituait quasiment...
un aveu, mais il n'y avait personne pour dire :
"Monsieur le juge, je représente les descendants
de Solomon Linda et sa famille."
C'est lui qui a été plagié par ces deux groupes de Blancs fortunés.
Les filles de Solomon Linda
n'ont jamais eu vent de ces procédures avant notre rencontre.
C'était une nouvelle, pour elles. Personne ne les avait informées.
Leur avocat de Johannesbourg était soit ignorant
soit complice des New-Yorkais
et ne les a jamais informées des procédures en cours.
Si elles l'avaient su et avaient pu intervenir, participer,
leurs vies auraient changé du tout au tout.
Mais étant qui elles étaient, elles ont été complètement ignorées.
LE LION DORT, MAIS PAS GEORGE WEISS
L'ironie de l'histoire de ce morceau
est le verdict qui a conféré à George Weiss
un pouvoir absolu sur "The Lion Sleeps Tonight",
le plaçant dans une situation très avantageuse.
Ce n'est qu'après que la chanson a vraiment cartonné.
Tiens, tiens, ça me rappelle quelque chose.
Il me semble avoir déjà vu ça quelque part.
Avec le succès phénoménal du dessin animé LeRoi Lion de Disney,
et du succès encore plus grand de la comédie musicale,
je me disais : "Ça représente vraiment une fortune."
Quand j'ai écrit mon article dans Rolling Stone,
ce que je cherchais à accomplir était simple.
Créditer Solomon Linda pour sa chanson
et obtenir une part raisonnable de ses revenus considérables pour ses héritières.
Au début, Hunter et moi
considérions qu'un assaut frontal serait la méthode la plus efficace.
Les avocats américains ont dit que c'était impossible pour des raisons légales.
Nous sommes des gars simples, on ne savait pas ce qu'on faisait.
J'étais un très mauvais choix.
J'étais inexpérimenté en droits d'auteur et en propriété intellectuelle.
Il manquait de nombreuses pièces au puzzle,
et ceux que je soupçonnais d'en savoir plus
ne voulaient pas jouer le jeu.
La seule solution que j'entrevoyais était une campagne de propagande.
En mettant les détenteurs des droits sous le feu des projecteurs,
ils seraient plus à même de faire un geste afin d'éviter d'être mis dans l'embarras.
Ce n'est pas qu'une affaire sud-africaine.
La chanson a fait le tour du monde,
et en ce qui nous concerne,
nous cherchons à récupérer les royalties perdues.
Quand Rian a publié son article,
le téléphone n'a pas cessé de sonner et tout le monde demandait
ce que Gallo comptait faire.
C'est alors que je suis allé voir les dirigeants de Gallo
et je leur ai demandé si on avait les moyens d'engager
un avocat spécialiste des droits d'auteur.
Et...
On a contacté Owen Dean.
Il a écrit un livre important sur le droit d'auteur en Afrique du Sud,
et c'est ainsi que la procédure a débuté.
J'ai vu cette affaire comme une contribution à une cause sociale.
Mon rôle était de trouver un moyen d'obtenir des royalties ou des revenus
à la famille de Solomon Linda.
Je savais ce que Rian Malan et Hanro Friedrich faisaient,
les chemins qu'ils empruntaient,
et d'après les informations dont je disposais,
je savais qu'ils allaient dans le mur.
Au début, j'étais pessimiste, puisque je savais que Linda
avait signé la cession, auquel cas
on renonce totalement à ses droits, c'est comme vendre sa maison.
Il n'y avait aucune possibilité, en se basant sur ces éléments,
de prétendre à des royalties pour la famille Linda.
Un jour, au début des années 2000,
Elizabeth m'a appelé, bouleversée.
Elizabeth...
n'a pas tourné autour du pot. Elle m'a dit :
"Le SIDA a emporté ma sœur."
Ma mère a eu quatre enfants.
Adelaide, la plus jeune, était malade.
Elle était séropositive.
Elle a longtemps souffert avant de mourir.
Nous lui avons survécu toutes les trois.
Les enterrements sont très importants pour les Africains,
afin de guider le défunt correctement vers l'au-delà.
Les gens sont prêts à se ruiner
afin d'exécuter correctement l'ensemble des rituels.
Je me suis rendu dans une tente à Soweto, il y avait
un magnifique portrait d'Adelaide,
et de nombreux membres de la famille étaient présents.
13 JUIN 2002
Le décès d'Adelaide fut le moment le plus difficile de toute la procédure.
On ne pouvait pas imaginer pire.
J'avais un sentiment d'échec.
Sincèrement.
On s'échinait depuis plus d'un an,
sans aucun résultat.
Si Adelaide avait été issue d'une famille éduquée, pouvant se payer des avocats
et capable de se défendre sur le plan de la propriété intellectuelle,
leur vie aurait été très différente. Mais pas...
Pas pour une Noire pauvre à Johannesbourg.
Lors de l'enterrement, quelqu'un a dit
espérer que l'avocat de la famille parvienne à accomplir quelque chose
et à régler le problème.
Ça m'était adressé.
Je l'ai compris,
mais j'étais impuissant car à cette étape, nous n'avions rien de probant.
J'étais sur le point d'affirmer qu'il n'y avait rien à faire,
quand j'ai eu une sorte de révélation.
Je me suis souvenu d'une disposition très obscure de la législation,
d'un arrêt de la loi britannique datant de 1911.
Ça remonte à l'époque de Charles Dickens.
LOI SUR LES DROITS D'AUTEUR
La loi britannique sur les droits d'auteur était fixée à 25 ans après le décès.
À ce moment-là, Dickens venait de mourir
en laissant sa famille en grande difficulté financière
et cette décision a fait polémique au Royaume-Uni.
Le parlement l'a débattue.
Ils ont décidé d'accorder 25 ans supplémentaires,
mais d'accorder ceux-ci
aux héritiers de l'auteur.
Ce qui donnait un avantage considérable à la famille,
en mesure d'avancer que "Wimoweh" était dérivé de "Mbube",
et "The Lion Sleeps Tonight" de "Wimoweh".
Toute utilisation du morceau est une atteinte aux droits d'auteur
si aucune permission n'a été accordée,
et la famille Linda n'a jamais accordé la moindre permission,
puisqu'elle ignorait en posséder les droits.
J'ai pu dire à Gallo que malgré
mon pessimisme initial quant à cette affaire,
ils pouvaient en réalité faire quelque chose.
Et j'ai rédigé un avis écrit.
L'avis faisait entre 20 et 25 pages.
Une fois la lecture terminée,
j'ai eu ce sentiment
d'avoir lu quelque chose qui allait changer la donne.
Je me suis dit : "La vache.
C'est fantastique."
On a eu vent de rumeurs quant à l'existence d'un avis,
et on savait qu'il comportait potentiellement la clé...
qui allait débloquer...
cette affaire.
GALLO RECORDS OCTOBRE 2002
J'ai contacté Hanro
et je lui ai dit : "Gallo dispose d'un avis écrit d'Owen Dean.
Ce qu'on est prêts à faire, ici à Gallo,
est de...
rémunérer Owen Dean pour qu'il s'implique directement dans l'affaire."
Nous sommes en 2002, c'est le moment
de passer aux choses sérieuses.
Il est vrai que ça aurait pu être fait plus tôt,
mais Rian et Hanro ont travaillé très dur.
Pour la première fois, nous réunissons
l'ensemble de nos ressources
pour s'assurer que "Mbube"
devienne une pension à long terme pour la famille.
Ce n'est pas terminé, mais je vous promets
qu'Owen Dean, que Paul nous a présenté, est...
C'est...
C'est le mieux placé pour nous aider, il sait ce qu'il fait.
Maintenant qu'il est avec nous, on peut y arriver.
C'est l'homme de la situation.
Gardons espoir et prions.
Si vous décidez d'affronter les huiles de New York,
il faut y aller bien équipé,
accompagnés de gens crédibles.
On a rencontré Owen,
Il a commencé à nous expliquer les mécanismes de son avis.
Le coup de génie d'Owen Dean est d'avoir repris la clause Dickens
pour l'appliquer à l'affaire Linda.
En 1987, les droits auraient dû revenir à ses descendants directs,
pour que, comme ceux de Dickens, ils puissent
percevoir des droits, en disposer comme ils l'entendent
et tirer meilleur parti de la situation.
Jamais je n'aurais cru
qu'une telle arme existait.
Gallo a décidé, avec l'accord de chacun,
de tout donner pour cette affaire,
pour qu'il soit reconnu internationalement que la famille de Solomon Linda
possédait les droits d'auteurs de "Mbube"
et que toute utilisation de morceaux dérivés
nécessitait l'autorisation de la famille.
Je ne savais pas exactement ce qu'Owen avait en tête.
D'accord, c'est...
une bonne théorie sur le papier,
mais en pratique, est-ce vraiment possible ?
Il me dit : "Les préparatifs seront
assez complets, ça prendra un moment...
mais je veux m'attaquer à Disney."
Tu cherches la guerre ?
Calme-toi, calme-toi.
Je n'oserais jamais y penser.
Disney utilisait la musique de Linda dans la comédie musicale Le Roi Lion
sans autorisation légale digne de ce nom, selon Owen.
De toute évidence, l'un des plus grands exploitants de la chanson
était Disney, qui gagnait énormément d'argent
grâce à son utilisation.
La meilleure nouvelle comédie musicale de 1998 est...
Le Roi Lion.
Nos chances étaient maigres,
dès le départ.
On avait conscience de s'attaquer
à une entreprise gigantesque.
Poursuivre Disney aux États-Unis était inconcevable.
Notre budget national,
celui de l'Afrique du Sud,
ne tient pas la comparaison.
Nous étions plutôt confiants,
mais l'argent n'était pas le sujet.
Le but était
d'établir les droits et de lancer un pavé dans la mare.
Puisque nous voulions que le monde nous remarque,
plus la cible était puissante, plus on s'y retrouvait.
Owen Dean s'attaque à la puissance démesurée de Disney.
Il faut les obliger à faire le nécessaire,
afin de faire pression sur les détenteurs des droits.
"Sortez-nous de là, nous n'avons rien fait,
nous allons passer pour des racistes."
Et sans crier gare,
Paul Jenkins nous a pris au dépourvu en annonçant
que Gallo avait décidé de renoncer à la procédure
et qu'ils...
se retiraient du projet.
On était prêts à partir au combat, et au dernier moment,
tout tombait à l'eau.
D'un côté, j'étais conscient de jusqu'où
Disney était prêt à aller pour défendre ses droits au tribunal.
Je craignais un conflit d'intérêts
et pour nos relations commerciales,
il est devenu évident que Gallo ne pouvait pas s'impliquer.
C'était une pente sur laquelle nous ne voulions pas nous engager.
Il n'y avait pas d'autre solution.
Si Disney retirait tous les droits que Gallo possédait,
ça aurait eu un impact dévastateur sur nos revenus.
On avait investi tant de temps, d'efforts et de capital émotionnel
dans la préparation de cette affaire,
nous étions tellement convaincus et déterminés
du bien-fondé de notre cause,
que la laisser simplement tomber était
totalement hors de question.
J'étais allé trop loin, on avait dépassé le point de non-retour
sur le plan intellectuel.
C'était un programme énorme, Owen Dean
est l'un des avocats les plus onéreux de Johannesbourg,
il n'est pas bénévole.
L'affaire aurait peut-être capoté
si Hanro n'avait pas croisé le ministre de la Culture dans un aéroport.
Je revenais à Johannesbourg,
un samedi matin.
J'étais dans le hall d'embarquement,
je vois entrer un homme.
Je le regarde attentivement, je l'avais déjà vu à la télé.
Je vais le voir, il était tout seul,
et je lui dis :
"M. Jordan,
je m'appelle Hanro Friedrich,
je suis avocat et je représente la famille de Solomon Linda."
Il me dit : "Oui, j'en ai entendu parler."
C'était l'une de ces fois où l'on croise quelqu'un
qui nous reconnaît.
EX-MINISTRE DES ARTS ET DE LA CULTURE D'AFRIQUE DU SUD
Voici ma carte, votre carte...
Ce genre de chose.
Je lui dis : "M. Jordan,
vous ne me connaissez pas,
mais il s'agit
d'un héritage.
Un héritage national.
La chanson "Mbube" doit nous revenir,
et je ne peux pas affronter les Américains sans argent."
Il me regarde,
et me dit : "Combien vous faut-il ?" Je réponds : "Beaucoup."
Des gens et des entreprises amassent des millions
en exploitant les œuvres
et les talents musicaux
du peuple africain.
De vraies fortunes.
Il fallait créer un précédent historique.
Le fait qu'ils aient pris la décision de nous épauler valait de l'or.
Au sens propre comme au figuré.
MINISTÈRE DES ARTS ET DE LA CULTURE
Une fois les fonds acquis,
l'étape suivante était de trouver une juridiction en Afrique du Sud.
Afin de poursuivre quelqu'un en Afrique du Sud,
il faut désigner une propriété qu'il possède sur le territoire.
Je me suis rendu compte que Disney possédait environ
250 marques déposées qui constituent des propriétés selon la loi sud-africaine.
Nous avons décidé de désigner les marques déposées
Mickey Mouse et Donald Duck,
afin de pouvoir les poursuivre ici.
J'ai trouvé ça absolument génial.
Les Sud-Africains ont découvert cette histoire fantaisiste,
un avocat prend les marques de Disney en otage.
J'aurais aimé voir la tête des types de Burbank
qui dirigeaient Disney en apprenant
qu'un type au bout du monde
dont ils n'avaient jamais entendu parler
avait osé prendre Mickey Mouse en otage.
Le London Times s'y est intéressé de près.
Le New York Times, le Los Angeles Times, tout le monde a repris l'article.
Le grand méchant Disney contre la pauvre famille africaine,
c'était un joli coup médiatique et ça a fait pression sur Disney.
Au bout de...
quatre ou cinq jours,
Owen a reçu un appel.
Les esprits se sont échauffés, on avait visé juste.
"Une atteinte aux droits d'auteur a eu lieu, entraînant des dommages.
Nous vous poursuivons pour, un, obtenir l'arrêt de l'utilisation commerciale
de 'The Lion Sleeps Tonight' en Afrique du Sud sans notre permission.
Deux, obtenir une compensation suite à l'utilisation non autorisée de l'œuvre."
On a remis notre plainte à Disney,
ils ont très mal réagi
et ont sorti l'artillerie lourde pour s'attaquer à nous.
Ils étaient enfin devant la cour sud-africaine.
Disney a déposé une demande en urgence auprès de la cour
pour annuler la désignation de ses marques déposées.
Contre toute attente, on a été convoqués devant la cour
dans le cadre de cette demande.
J'étais extrêmement nerveux,
parce qu'on n'a qu'un seul essai.
Si on échoue, c'est terminé.
J'avais prévu, bien avant que cette audience soit organisée,
de faire un safari de quelques jours.
Je m'y suis rendu avec ma femme, on regardait les animaux
quand j'ai reçu un SMS m'apprenant
que le jugement avait été rendu
en notre faveur, ce qui m'a ravi naturellement.
La cour nous a donné raison et a ordonné la poursuite du procès.
À ce moment-là, Disney a compris que ce n'était pas une plainte fantaisiste
et qu'il fallait passer aux choses sérieuses.
Ce fut le début de négociations en vue d'un règlement à l'amiable.
À ma grande surprise,
les avocats de Disney ont immédiatement proposé une somme coquette,
et le paiement ultérieur de royalties dans le monde entier.
Disney posa la condition
que la somme payée ne soit jamais révélée publiquement.
Pour moi, c'était à la fois...
une procédure très tendue et stressante
et un succès au-delà de toutes mes espérances.
J'étais fou de joie, c'était un grand moment dans ma carrière.
UN POINT NOIR POUR DISNEY
J'ai rédigé un communiqué de presse annonçant le triomphe d'Owen,
"Victoire historique pour un avocat sud-africain.
Justice pour Solomon Linda."
Les humains adorent les fins heureuses, comme dans les films de Disney.
Les soucis et les chagrins s'envolent, la justice triomphe
et les gentils partent main dans la main sous le soleil couchant.
C'était un vrai conte de fées.
Vraiment.
Encore aujourd'hui, je trouve que c'était un miracle.
C'était au petit bonheur la chance.
Avoir dirigé et remporté une affaire
qui m'a permis de changer les choses pour des gens
et non pour une multinationale qui ne s'intéresse qu'à ses livres de comptes,
c'était très spécial pour moi.
La couverture médiatique fut
très largement en notre faveur,
et ce que nous avons fait a pu être révélé
aux yeux du public.
Le retentissement a été mondial.
C'EST UN PROCÈS, TERRIBLE PROCÈS
La réaction des compositeurs américains
fut sans équivoque.
Après avoir tant exploité la chanson,
l'accord final assure
que le public sache qu'il s'agit de la chanson de Linda.
Pour moi, en un sens, ça signifie que la chanson rentre à la maison.
Dans notre maison d'enfance, à Zola,
il n'y avait pas d'électricité.
Les murs et le sol n'étaient pas cimentés. Les murs étaient en brique
et le sol en terre.
J'étais heureuse...
que cette pauvreté qui avait duré si longtemps
touche enfin à sa fin.
Et qu'on démarre une nouvelle vie.
Pour devenir des gens plus aisés et plus dignes.
Je ne veux pas que nos enfants survivent comme nous l'avons fait.
Les héritiers de Solomon Linda
ont remporté leur bataille juridique contre Disney et les autres entreprises
qui se sont approprié les droits de la chanson "Mbube".
La chanson figure dans Le Roi Lion, l'un des grands succès de Disney.
La mélodie aurait généré plus de 100000 millions de rands en royalties
pour ses ayants droit.
La famille recevra une compensation rétroactive.
Juste avant la finalisation de l'accord,
Owen m'a demandé un dernier service.
La famille semblait me faire confiance,
et il voulait m'expliquer pourquoi, à son avis,
il valait mieux accepter l'accord
pour pouvoir ensuite l'expliquer aux sœurs.
Le plus important est que Owen demandait 60 millions de rands,
environ 2,25 millions de dollars à l'époque.
L'accord était sensiblement inférieur.
L'accord incluait une clause de non-divulgation
qui m'interdisait d'en parler en public, ce qui...
me met dans une situation difficile.
Ce qui va suivre va sembler fuyant et évasif.
J'ai fait ce qu'on m'a demandé...
J'y ai bien réfléchi, et je leur ai dit :
"Écoutez...
si c'était mon argent...
j'accepterais l'accord."
Cet argent...
Je voulais leur obtenir des Ferrari,
mais un tiens vaut mieux que deux tu l'auras.
J'étais vraiment ravi de cet accord.
Avec le recul, j'ai été vraiment naïf.
J'étais loin de me douter des difficultés qui nous attendaient.
LES HÉRITIÈRES DU ROI LION EN CONFLIT
L'accord a généré des problèmes,
et les sœurs étaient mécontentes de certains de ses aspects.
Tout a commencé quand il y a eu des doutes concernant l'argent.
On nous disait quoi faire, comme des enfants.
On s'inquiétait de l'effet qu'aurait sur les sœurs
l'obtention soudaine d'une telle somme.
Disney...
demandait, dans l'accord, que l'argent soit payé en fidéicommis.
Mon rôle était de m'assurer qu'un compte adéquat soit créé
et géré par des gens compétents et corrects.
Il me semble qu'il y avait un comptable,
Glenn Dean, pour son expérience dans la finance,
Nick Motsatse,
un autre fidéicommissaire pour la gestion des royalties,
et moi, pour mes rapports avec la famille.
Au fil de la procédure, surtout après la désignation des marques de Disney,
les Sud-Africains ont cru qu'il y aurait des millions
de dollars,
générés par cette affaire.
Dès le début, les sœurs se sont attendues
à devenir multimillionnaires pour le reste de leurs vies.
Ces attentes furent difficiles à gérer,
voire impossibles.
Il y avait également la barrière de la langue,
le seul fidéicommissaire qui parlait la langue
était Nick Motsatse.
À l'époque, on s'est assuré
d'employer des interprètes.
Le chauffeur de Hanro Friedrich
était zoulou et acceptait de traduire nos échanges.
Je devais m'assurer qu'elles étaient d'accord
avec ce qui était dit, et qu'en cas de questions,
elles devaient nous interrompre en levant la main
et les poser afin d'obtenir des explications.
Il y a eu un délai dans l'obtention de l'argent,
donc le fidéicommis n'a pas pu payer juste après l'accord.
Rien que ça,
ce n'est pas bien passé auprès des sœurs.
Et c'est là que le fidéicommis...
est devenu un peu bancal.
Quand le fidéicommis a été ouvert, on ne comprenait pas vraiment.
On avait un mauvais pressentiment.
On m'a invité à en faire partie. J'ai refusé,
parce que ce n'était pas mon genre.
Je ne suis pas du genre à faire des réunions,
je les aurais déçues.
Je pensais que l'affaire était entre de bonnes mains :
le gouvernement, la Music Rights Organization,
l'un des plus grands cabinets d'avocats du pays.
Et même si la somme était inférieure à leurs attentes,
ça aurait dû suffire pour leur changer la vie.
Je les ai déçues.
C'est vrai.
Je n'ai pas revu les filles de Linda depuis...
presque dix ans.
Je n'ai aucune idée de l'accueil qui m'attend.
Si je suis considéré comme l'un des méchants...
Ça fait 77 ans que ça dure.
Espérons qu'on puisse régler cette histoire avant de mourir.
10 ANS APRÈS L'ANNONCE DE L'ACCORD
Je suis souvent venu à Soweto.
Je venais parfois avec mes parents.
On y déposait nos domestiques quand ils partaient en vacances
avec beaucoup de bagages.
Où est Madeline Peces Street ?
Ce n'est rien.
Ce n'est pas ici.
Après la révolte de 1976,
la tension politique était telle qu'en voyant un Blanc,
les gosses criaient "Cible !"
et ils nous jetaient des pierres.
Depuis, chaque retour à Soweto...
Dès que je monte en voiture pour venir ici, je suis un peu nerveux.
On peut voir ça comme l'histoire de la parano d'un Blanc.
C'est pas faux.
Il faut que je me souvienne d'où je me trouve,
ça me rappelle quelque chose.
Ça fait longtemps.
Vous savez pourquoi je suis là ?
Non.
Je suis désolé.
La dernière fois, j'étais vieillissant et mes cheveux grisonnaient,
et j'essayais de commencer une nouvelle vie.
Je suis sincèrement désolé que vous ne soyez toujours pas satisfaites,
que cette affaire dure encore.
Rien n'a changé, les choses en sont restées au même point.
Ni pires, ni meilleures.
Elles stagnent.
En tant que famille, on a des questions
et on est censées connaître la vérité.
Parmi ces questions, on souhaite connaître
le montant initialement versé,
combien a été dépensé
et la suite des événements.
On ne vous a jamais fourni de relevés,
avec vos crédits
- et vos créances ? - Non.
On apprécierait d'avoir accès à des relevés
du fidéicommis.
- Oui. - On n'y a pas accès.
Vous vous souvenez, début 2006,
ils m'ont demandé de parler à votre mère et à vos tantes
de cet accord. J'ai expliqué ce que j'en comprenais.
On m'a dit qu'il y avait une somme d'argent.
Hanro, qui travaillait gratuitement sur cette affaire
depuis 1999 obtiendrait 20 %
et le reste reviendrait aux héritiers.
Mais, tout à coup,
quelque chose a changé avec ces énormes frais juridiques.
On m'a dit que le gouvernement,
le ministère des Arts et de la Culture, allait les payer,
et tout à coup, il y a eu d'énormes réclamations
de la part d'Owen Dean et de deux autres avocats
dont j'ai oublié le nom.
J'ai dit : "Vous ne pouvez pas faire ça, j'avais confiance en vous.
Vous faites passer les Blancs...
pour des voleurs, vous ne pouvez pas faire ça."
Vous vous souvenez
de l'article intitulé "Justice pour Solomon Linda" ?
"Enfin, on a accompli une bonne chose."
On ne peut pas dire ça pour finir par dire :
"On va vous traiter comme des enfants", ce qui revient à dire
que vous ne méritez pas la vérité.
Ils ont déduit l'argent de l'accord.
Ils ont déduit cette somme.
- Vraiment ? - Oui.
On savait qu'on devait payer Hanro.
On ne savait pas que tous ceux qui ont travaillé sur l'affaire se serviraient.
On ne savait que pour Hanro,
qui était là depuis le début.
Ils ont pris l'argent sans même nous informer,
"Voilà ce qu'on prend."
Ils se sont moqués de nous.
On se sentait impuissantes, on voyait ce qui se passait
mais on était incapables de réagir.
Nous avons tous été rémunérés,
évidemment,
mais dans cette affaire,
personne n'allait devenir riche.
Point.
On peut expliquer tout ce qu'on veut, quand l'argent arrive,
on doit tout expliquer à nouveau.
Et la fois d'après, c'est la même chose.
Je vais être franc...
Pendant longtemps, nous, les fidéicommissaires,
avons été accusés
de mal gérer leur argent, de le dépenser, de ne rien leur donner...
Plusieurs sommes importantes ont été versées.
Une fois, on a reçu un appel de l'une des sœurs,
qui demandait plus d'argent.
"Mais on vous a versé une forte somme d'argent,
qu'en avez-vous fait ?"
Elle a répondu : "J'ai acheté à boire."
L'argent a été dilapidé, gâché et...
et se volatilisait parfois un ou deux mois après avoir été versé.
21 JUIN 2009 ACTUALITÉS
"DEMANDEZ-LEUR CE QU'ELLES ONT FAIT DE L'ARGENT,
TOUT EST PARTI DANS L'ALCOOL.
ELLES NE SE SONT PAS RENDU SERVICE", DIT OWEN DEAN.
Owen dit que nous sommes des soûlardes dépensières ?
Est-il déjà venu chez nous ou à Zola ?
Il ne sait pas où j'habite.
Ce qui est amusant,
c'est que je suis la seule à boire. Elles ne boivent pas.
Ils ont apporté de l'alcool et ont dit : "Buvons, c'est votre argent, profitez-en."
Et ils retournent la situation en nous traitant d'alcooliques.
C'est n'importe quoi.
Quand une rupture survient dans une relation,
les accusations ne tardent pas à tomber.
Quelqu'un doit porter le chapeau.
Je n'ai absolument
aucun grief envers la famille.
J'ai fait de mon mieux avec ce qu'on avait,
et je n'ai rien fait...
qui aurait pu leur nuire.
Personnellement, je ne voulais pas porter de jugement
sur leur gestion de leur argent.
Il était très clair pour moi
que ce n'était pas mon rôle.
Mais qui a dit que nous étions les mieux placés pour les aider ?
Je ne suis pas conseiller financier.
J'ai décidé de démissionner, je ne me souviens plus de la date exacte.
Je pense que c'était le bon choix.
Elles ont choisi un membre de la famille pour remplacer Nick.
Je n'arrivais plus...
à gérer la situation.
Je suis parti, j'ai démissionné.
On avait fait notre temps, Hanro et moi,
et je pense qu'elles étaient contentes de voir d'autres têtes,
si possible des Noirs.
La méfiance régnait,
et j'étais plus qu'heureux de me retirer et de laisser
cette responsabilité à quelqu'un d'autre, parce que j'en avais assez.
Quand il s'agit de parler d'argent, tout le monde démissionne.
Quelle était la somme ?
C'est ce qui nous dérange.
En tant que bénéficiaires, on ne peut pas ignorer la somme qu'on a reçue.
Maintenant, il y a un conflit.
Ils veulent s'emparer de la part du lion.
Notre père n'avait rien,
il est mort sans le sou.
On veut la vérité.
On a besoin de connaître la vérité.
Le plus important pour moi est que, dans cette affaire,
j'ai tenté de mettre en place des événements
afin que, pour une fois, les Sud-Africains blancs
puissent être fiers de quelque chose.
L'idée d'être privé de cette satisfaction me chagrine.
Il y a des incompréhensions immenses :
je ne parle pas zoulou, deux des trois sœurs parlent mal anglais.
Et les termes de comptabilité sont souvent intraduisibles.
Ça créé un terrain fertile
pour les pires soupçons.
J'espère qu'il existe des explications simples et honnêtes,
et que...
ces questions trouveront enfin des réponses.
Je pense que tous ceux que vous avez interrogés
ont été plus ou moins évasifs.
Ils savent des choses qu'ils ne peuvent pas vous dire
à cause de cette clause dans l'accord de 2006.
Il faut commencer par Owen Dean.
C'était le capitaine du navire.
C'est le principal responsable de la création du fidéicommis.
Si quelqu'un est en mesure d'utiliser son influence
pour convaincre les autres qu'il est temps
de jouer cartes sur table,
je pense que c'est Owen.
- Bonjour, Rian ! - Comment allez-vous ?
Asseyez-vous.
Alors, le moment où tout a capoté...
Les trois filles de Linda disent :
"On ne comprend pas ce qui s'est passé.
Oui, on a de l'argent,
mais on n'est pas sûres d'avoir eu tout notre dû.
Et personne ne nous répond."
- Elles ne parlent pas anglais... - À votre décharge,
c'est une affaire extraordinairement complexe.
Il n'y a que quelques avocats qui la comprennent réellement.
Comment pourraient-elles la comprendre ?
C'est impossible.
Il est possible qu'elles se jouent de nous, de moi,
qu'elles en sachent plus qu'elles ne le disent.
Ou alors, les fidéicommissaires ont quelque chose à cacher.
J'en doute fort.
Je ne pense pas que ce soit le cas.
S'il n'y a pas eu de suivi adéquat de ce qu'est devenu l'argent,
je suis attristé de l'entendre
car c'est exactement ce que je voulais éviter.
Peut-être qu'elles se font des idées, allez savoir.
Précisons que les fidéicommissaires étaient bénévoles,
ils n'étaient pas payés.
Elles doivent également se souvenir
que beaucoup de gens ont pris des risques pour elles.
On l'a fait parce qu'on estimait qu'elles méritaient d'être défendues,
et un peu de gratitude de leur part ne serait pas de trop, pour être franc.
Je pense qu'elles vous manipulent.
Elles tentent de mettre
leur inaptitude à gérer leurs affaires sur votre dos,
ce qui est très injuste
au vu de l'aide inestimable que vous leur avez apportée.
Il me semble que la transparence,
la vérité est la clé de cette situation.
À moins que tout le monde joue cartes sur table,
ce problème ne sera pas réglé.
Je suis d'accord,
je suis heureux de m'occuper des problèmes de droits d'auteur,
c'est mon domaine d'expertise, mais ne me demandez pas
de travailler dans un domaine
dans lequel je ne suis pas compétent, c'est impossible.
On peut dire
que tous les avocats impliqués se sont fait un paquet de pognon.
Il va répondre :
"Je suis égoïste,
mon intérêt personnel est ma priorité."
Non, je ne pense pas, aucun avocat ne le ferait.
Cela dit, c'est le plus grand spécialiste de la propriété intellectuelle
en Afrique du Sud, c'est un professionnel accompli.
"Si vous voulez mes services, payez le prix."
C'est la dure réalité qu'on doit accepter.
De quoi puis-je me plaindre ?
En un sens, c'était injuste, mais...
sans Owen Dean, nous n'aurions rien accompli.
MARS 2018
Plusieurs mois ont passé.
La famille nous a fourni plusieurs relevés bancaires,
et j'ai fouillé
tous les relevés sur lesquels j'ai pu mettre la main.
J'ai mené mon enquête sans trouver
le moindre virement illégitime depuis ce compte.
Je ne suis pas un spécialiste et il manque des relevés.
En tant qu'éternel assoiffé de vérité,
j'ai dit : "Je suis désolé de décevoir la famille."
Il n'y a pas le moindre signe de fraude.
Ce n'est pas une histoire de criminalité, mais de malentendus
et d'espoirs déçus. Au vu de l'histoire de l'Afrique du Sud,
ce dénouement était peut-être inévitable.
Le fait est que l'Afrique du Sud est un pays
où des gens d'ethnies différentes se connaissent mal et sont méfiants
et où le moindre conflit...
risque de s'engager sur le terrain racial.
Toute l'affaire est très parlante sur le plan symbolique
pour les Sud-Africains, pour une nation
à l'histoire si difficile depuis tant d'années.
On s'en prend les uns aux autres
à cause d'une incompréhension mutuelle.
Rien n'a été réglé dans ce pays,
rien n'a été oublié ni pardonné.
Il existe des rancunes anciennes et tenaces.
On vit au quotidien avec ces histoires primordiales,
elles accompagnent tous les habitants de ce pays.
Les faits étaient si simples.
Le mec a écrit la chanson.
Il a chanté dans un micro une chanson
qui a rapporté 16 millions de dollars.
J'imagine que ce n'était pas le dénouement
que la famille ou moi-même aurions souhaité, mais...
c'est bien mieux que d'avoir perdu.
L'accord a expiré le 31 décembre 2017.
Les recherches des réalisateurs indiquent
que chaque fille a reçu moins de 250000 $ au cours de sa période de validité.
Les filles de Linda n'ont plus le moindre droit sur les royalties
de toutes les versions de la chanson de leur père, y compris "Mbube",
à part dans quelques petits pays d'Afrique.
Ces droits appartiennent toujours aux éditeurs américains.
Sous-titres : Béranger Viot-Pineau